xargs

Очень мощная утилита. Используется для порождения паралельных процессов для какого-то вычисления. Чаще всего используется в паре с find, ls.

Пример задачи найти файлы и заглянуть им в первые две строки:

find /etc -name ’*\.sh’ | xargs head -2

Или вот пример решения часто распространенной проблемы для очень больших приложений на серверах таких компаний как гугл или фейбук. Например, задача узнать типы файлов в конкретной директории. Если файлов в директории немного то пойдет и:

file /etc/profile.d/*

Но что если их там очень много? Мы получим ошибку Argument list too long.
А вот решение:

ls /etc/profile.d | xargs file

Статейка на тему этой проблемы http://www.linuxjournal.com/article/6060